Svezzamento: la nostra esperienza

“Tra poco dovrai svezzarlo. Inizierai con le pappine. Prima la frutta a merenda, poi le pappe calde con le farine di cereali o la tapioca. Dovrai cucinare i brodi vegetali: prima la zucchina, la settimana dopo la carota, poi la patata...Ci aggiungerai il pesce o la carne o il formaggio fresco, oppure le lenticchie...ma quelle decorticate. Infine, condirai con un cucchiaino di olio d'oliva extravergine e un cucchiaino di parmigiano. A un anno potrai dargli l'uovo e dopo poco potrà mangiare di tutto”.

Questo era quello che generalmente mi ripetevano molte persone che mi parlavano dello svezzamento. C'era qualcosa che non mi tornava in quelle parole.

Ma com'è possibile che lo svezzamento prescinda dalle abitudini alimentari dei genitori, dalla cultura culinaria, dalla stagionalità degli alimenti?

La zucchina è una verdura che si trova dalla fine della primavera all'estate inoltrata. Per quale motivo dovrei offrirla a Gregorio in pieno inverno (stagione in cui abbiamo iniziato lo svezzamento)?

La tapioca? Ma chi l'ha mai mangiata?! Perché dovrei propinare a mio figlio un alimento che non mangio nemmeno io e che dopo lo svezzamento, con buone probabilità, non mangerà più neanche lui.

Una decisione importante richiede una buona preparazione.

Ho iniziato a raccogliere informazioni partecipando ad un corso sullo svezzamento naturale presso l'associazione che frequentavo quando avevo il pancione e leggendo due libri molto diversi tra loro, ma altrettanto utili: “Io mi svezzo da solo! Dialoghi sullo svezzamento” di Lucio Piermarini, Bonimi Editore e “Svezzamento secondo natura” di Michela Trevisan, Terra Nuova Edizioni.

Il primo testo è scritto da un pediatra, il quale propone un'interpretazione dello svezzamento insolita: il bambino può mangiare, a partire dal sesto mese, tutto ciò che i genitori mangiano, purché essi si alimentino bene. Questo pone molta attenzione sulla responsabilità educativa che mamma e papà hanno nei confronti dell'alimentazione e del comportamento alimentare del bambino dallo svezzamento in avanti. Il secondo libro è scritto da una biologa, specializzata in scienza dell'alimentazione e mamma di due bambini. Il testo spiega da un punto di vista chimico e in maniera molto chiara il ruolo delle proteine, dei carboidrati, delle fibre e dei grassi. Si affrontano argomenti legati al comportamento alimentare (uso dei giochi per distrarre il bambino, TV accesa durante i pasti, perché i bambini non vogliono mangiare le verdure...), si approfondiscono alcuni aspetti sulla scelta degli alimenti (biologici, non pre-confezionati, senza coloranti...), come organizzare lo svezzamento in base all'età del bambino (introduzione degli alimenti) e come cucinare (ricette buone sia per i piccoli che per i grandi).

Cercherò di riassumere per punti le idee che mi sono fatta sullo svezzamento:

-lo svezzamento rappresenta l'inizio dell'educazione alimentare che influenzerà il modo di alimentarsi del bambino

-lo svezzamento va iniziato a partire dal sesto mese di vita compiuto (raccomandazioni dell'Organizzazione Mondiale della Sanità) e questo non significa che tutti i bambini siano pronti. I segni che possono aiutarci a capire se il nostro piccolo è pronto sono: l'acquisizione della posizione seduta, la capacità di afferrare e di mettere in bocca, la capacità di aprire la bocca volontariamente, la scomparsa del riflesso di protrusione della lingua (il bambino spinge in fuori la lingua a causa di un riflesso fisiologico che poi va a scemare con la crescita) ed infine, l'interesse per ciò che fanno mamma e papà a tavola;

-è bene che il bambino partecipi ai pasti con il resto della famiglia, fin da prima dello svezzamento e, a maggior ragione, a svezzamento avviato;

-se i genitori ritengono di seguire un'alimentazione equilibrata e sana, il bambino potrà essere svezzato seguendo la loro stessa alimentazione (purché gli si renda fruibile il cibo) e permettendogli di assaggiare un po' di tutto, nei limiti della sicurezza (attenzione alle dimensioni e forma dei cibi proposti, alla consistenza e alla temperatura). Il buon senso ci guiderà nelle proposte. Va da sé che cibi come il caffè, il tè, il peperoncino non sono adeguati;

-se proprio ritenete che il cibo preparato non sia adatto al piccolo, cucinate per lui una pappa, utilizzando prodotti freschi e di stagione;

-nulla va pesato, tranne le proteine. Due anni fa, il valore al quale riferirsi per il calcolo era 1,12 g di proteine per ogni kg di peso del bambino. Qui potrete trovare gli attuali quantitativi di assunzione di riferimento per la popolazione stabiliti dall'EFSA (autorità europea per la sicurezza alimentare);

-mai forzare il bambino. Il piccolo deve imparare che il cibo va richiesto, pertanto le offerte devono corrispondere ai suoi desideri;

-bisogna rispettare i suoi tempi e procedere con calma;

-con lo svezzamento non si va ad eliminare l'allattamento; il cibo solido integrerà il preziosissimo latte materno;

-mai iniziare solo con la frutta, in quanto le fibre presenti limiterebbero l'assorbimento del ferro contenuto nel latte materno/ formula;

-un pizzico di sale è tollerato;

-il miele non è adatto ai bambini fino all'anno (perché potrebbe contenere spore di Costridium botulinum);

-qualunque sia il metodo di svezzamento scelto, è importante far assaporare al bambino ogni singolo alimento vegetale prima dei diciotto mesi, in modo tale che venga memorizzato, riconosciuto e accettato più facilmente. La natura fa si che, per questioni di sicurezza, il bambino sia diffidente nei confronti dei cibi vegetali sconosciuti proprio a quell'età;

Com'è andata con Gregorio?

La nostra esperienza è stata fin da subito positiva e tutto sommato semplice. Si è mostrato un bambino particolarmente interessato al cibo e ha sempre accettato di buon grado gli alimenti che gli offrivamo. Certo, ogni tanto, ci sono stati dei piccoli intoppi, ma giustificati da qualche disturbo fisico (come febbre, raffreddore, la nascita di qualche dentino...).

Al momento, il suo comportamento alimentare è simile. Certo, ora che parla e che ha più esperienza in fatto di alimentazione, può esprimere le sue personali scelte. Per fortuna, ci sono solo poche cose che non gradisce particolarmente.

Come tutti i bambini attraversa anche periodi in cui ha poco appetito. In quei momenti non nascondo di provare un po' di preoccupazione, ma so che verranno seguiti da periodi migliori.

Obiettivamente, non sapremo mai se questi risultati dipendano solo da ciò che noi genitori abbiamo scelto per lui, ma crediamo che questo approccio stia influenzando positivamente la sua capacità di costruire un rapporto sereno con il cibo.

L'argomento è molto articolato, quindi consiglio ad ognuna/o di voi di informarsi e, confrontandosi con il pediatra di fiducia, di crearsi un'idea personale sulla questione, seguendo anche il proprio istinto.

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